Površina: 50.300 km2
Stanovništvo: 1. 950. 000 (600 hiljada Avara, 300 hiljada Darginaca, 252 hiljade Kumika, 219 hiljada Lesgina, 189 hiljada Rusa, 110 hiljada Laksa, itd)
Glavni grad: Mahackala (300 hiljada stanovnika)
Vjera: pretežno islam
Plameni jezicci nad Kavkaz
U Dagestanu, ruskoj republici smještenoj na Kavkazu, bjesni novi surovi rat. Premocna ruska armija nalazi se u žestokoj ofanzivi kojoj je cilj uništenje islamskih ustanika. Sve podsjeca na rat u Ceceniji (od 1994. do 1996.), s kojom ova republika granici. Mnogi smatraju da podstrek i znacajnu podršku ustanicima daju upravo Ceceni. U Moskvi se cak ni ne trude govoriti diplomatskim jezikom, vec otvoreno upiru prstom na državno vodstvo u Groznom (Džohargali) da je podstrekac i pomagac pobune. Bilo kako bilo, jasno je da je Moskva u novom ratu protiv muslimana na nemirnim padinama Kavkaza. Da li ce ishod sukoba biti kao u Ceceniji, u kojoj su ruske trupe bile poražene, teško je odgovoriti , ali da ovdje dugo nece biti mira , jasno je kao dan. Iz mnogo razloga.
Svijet je ubrzo saznao da je na celu islamskih boraca veteran oslobodilackog rata u Ceceniji Šamil Basajev, koji se proslavio sjajnim pobjedama nad mnogo bolje opremljenom ruskom armijom nekoliko godina ranije. Novinskim izvještacima nije promaklo da je uz Basajeva, koji je proglašen emirom pravovjernih, i Jordanac Hattab , prekaljeni gerilski voda iz agfanistanskog rata. Zasad nema pouzdanih podataka koliko je brojna islamska vojska. Procjene se dijametralno razlikuju, zavisno iz kojeg izvora dolaze.
Stepašin koji je izjavio da Rusiji prijeti opasnost da izgubi Dagestan.... Kolika je konsternacija Moskve govori i to da su Državni savjet i Republicki parlament u Mahackali proglasili opcu i obaveznu mobilizaciju. Predstavnik Dagestanske Republike u federalnom vrhu u Moskvi Gadži Gamzajev zatražio je od Borisa Jeljcina da, kao vrhovni komandant Armije, uzme pod vlastitu kontrolu borbu protiv agresora iz Cecenije, a Roman Popkovic, predsjednik Ruskog parlamentarnog odbora za odbranu, da se na prvom jesenjem zasjedanju Parlamenta raspravi o problemu radikalnog islama na Kavkazu. Jeljcinova prijetnja poduzet cemo oštre mjere u Sjevernom Kavkazu i obnoviti poredak u Dagestanu i ostalim regijama , nije ostavila nikakav utisak na islamske borce koje predvodi Basajev. Odgovorili su žestoko, a vlasti u Moskvi pripisuju im i seriju teroristickih napada po ruskim gradovima.
Istina, Rusima na ruku ide okolnost da islamski borci nisu dobili masovnu podršku stanovništva kao što je to bio slucaj u susjednoj Ceceniji, što se može objasniti velikom nacionalnom šarolikošcu Dagestana /više od 30 nacionalnih grupa/. Kako je islam zajednicki imenitelj u nacionalnom miljeu tog podrucja, Šura je pozvala sve namještenike muslimane u ruskoj službi da se povuku, ukljucujuci i predsjednika Republike Magomedova. Ali, Predsjednik ih nije poslušao vec se aktivno ukljucio, na ruskoj strani, u gušenje ustanka.
Može se reci da rat u Dagestanu nije samo borba za nacionalnu i vjersku afirmaciju tamošnjeg stanovništva, koje je i u socijalizmu imalo status gradana drugog reda, vec je to borba za ekonomsku samostalnost i prosperitet teritorije koja je naseljena pretežno muslimanskim stanovništvom. Pobunjeni Dagestanci imaju, naime, dovoljno motiva za osvajanje slobode , a Rusi i previše razloga da sacuvaju status quo.
U tom sukobu, naravno, i vjerski i civilizacijski razlozi igraju važnu ulogu. Ne treba zaboraviti da su i ruska i sovjetska država imale izrazito negativan odnos prema islamu, a muslimansko stanovništvo je indirektno, a cesto i brutalno bivalo izloženo represiji Moskve. Muslimanski narodi sa Kavkaza i sovjetskih srednjoazijskih republika, bili su zapravo gradani drugog reda i izrazito diskriminirani. U sovjetskoj eri, štampa je po direktivama iz komunistickih centara moci stvarala opce neraspoloženje prema muslimanima. Pažljivom selekcijom vijesti u crnim hronikama novina, citaocima je sugerisan zakljucak da su glavni kriminalni elementi u zemlji upravo kavkaski narodi i muslimani iz sovjetskih republika. Uspostavljen je cijeli mehanizam daca kako bi se sa moskovskih pijaca, gdje su prodavali svoju robu, otjerali muslimanski trgovci sa Kavkaza.
U takvom ambijentu stalno prisutne segregacije, odnosi povjerenja nisu se ni mogli uspostaviti. Padom berlinskog zida i raspadom SSSR-a , odnosno porazom socijalizma u svijetu, malim narodima iz tadašnje crvene imperije ukazao se zracak svjetlosti u mracnom tunelu. Tu šansu Ceceni su iskoristili, a malo je vjerovatno da ce Dagestanci predati oružje.
U paraonicnom strahu od islama, ruski ex-premijer Sergej Stepašin izjavljuje da borba protiv radikalnog islama na sjevernom Kavkazu nije i ne može biti samo problem Rusije. Zbog prodora radikalnog islama, rekao je on, moraju se zabrinuti i susjedne države Azerbejdžan i Uzbekistan , Tadžikistan i Kirgistan.
Posebno opasna zona bice na takozvanoj naftnoj trasi od Kaspijskog mora do Turske. Rusija je u tom potpaljivanju veoma vješta što pokazuju ratni sukobi u Azerbejdžanu oko Nagorno Karabaha, u Gruziji u kojoj je voden rat izmedu Gruzina i Abhaza i u kojem je Moskva bila cas na jednoj cas na drugoj strani, sa iskljucivim ciljem da oslabi susjede i nametne se kao apsolutni gospodar.
Plamen na Kavkazu tek je potpaljen. Kada se rasplamsa mogao bi razgoriti cijelu Rusiju. A to bi, uistinu, bila velika vatra.